A XVIII. század végén a francia forradalom hatására titkos társaság alakul Budán, vezetője Hajnóczy József. Megszereti Kohlmayer könyvkereskedő lányát, Lottét. Sehy, a fiatal színész pályázik Lotte kezére, bosszút forral és nyomozni kezd a titkos társaság után. Hajnóczy konspirációs okokból nem nyilatkozhat a lánynak, aki ezért szakít vele és Bécsbe megy. Ott éri Martinovics letartóztatásának híre, és hozzákerül a levél, amit Martinovics Hajnóczynak írt. A lány mindent megért és rohan Budára, de elkésik. Az ítélet: huszonnyolc kivégzés. Lotte a börtönben találkozik utoljára szerelmével. Aláíratja vele a kegyelmi kérvényt, de ezzel is elkésnek.